Fanatics vs. Panini: Nahlédnutí do největšího sporu v historii sportovních sběratelských karet

Každý, kdo se nějakým způsobem zajímá o sběratelské kartičky, jistě slyšel, že by mělo dojít k předání licence na NBA a NFL společností Panini America do rukou Fanatics. Jelikož je pro spoustu sběratelů situace nepřehledá, pokusili jsme se sepsat oč tu vlastně jde.

1. Oč tu běží

Panini America

• Panini America je od 2009 exkluzivním držitelem licencí na výrobu oficiálních basketbalových (NBA) a fotbalových (NFL) sběratelských karet pro americký trh.
• Panini za tu dobu vybudovalo širokou nabídku produktů, včetně prémiových insertních kartiček, podpisovek, memorabilia a limitovaných sérií.
• Produkce byla dlouhodobě outsourcována do specializovaných firem: primárně do GCP Packaging a částečně do Cartamundi, obou uznávaných světových lídrů v kartičkové výrobě.

GCP Packaging

• GCP (Global Cards & Packaging) sídlí v Texasu, USA.
• Specializuje se na high-end tiskové technologie: ofsetový a digitální tisk, laminace, holografické a bezpečnostní prvky.
• Společnost byla nezávislá a zajišťovala komplexní výrobu od tisku přes balení až po distribuci.
• Jejich technologie a procesy umožňovaly Panini udržovat vysokou kvalitu a široký sortiment produktů.

Cartamundi

• Belgická nadnárodní firma, největší světový výrobce karetních her.
• V USA a Kanadě produkovala některé produkty pro Panini a další značky.
• Výroba byla méně klíčová než GCP, ale stále významná zejména pro základní a hromadné produkty.

Fanatics Inc.

• Společnost Fanatics je globální lídr v online prodeji sportovního zboží, merchandisingu a licencovaném sportovním vybavení.
• V posledních letech začala agresivně vstupovat na trh sběratelských karet, zejména díky získání exkluzivních licencí od NBA a NFL na výrobu a distribuci karet.
• V létě 2023 získala většinový podíl ve výrobní firmě GCP Packaging, čímž zásadně ovládla výrobní kapacity pro Panini.
• Tímto krokem Fanatics výrazně zvýšila svou konkurenční sílu a kontrolu nad celým výrobním řetězcem trading karet.

2. Převzetí GCP a jeho dopady

Akvizice GCP Fanatics

• V červenci 2023 Fanatics oznámilo koupi majoritního podílu ve firmě GCP Packaging.
• Získáním GCP Fanatics kontroluje technologicky vyspělou výrobu trading karet v USA.
• Pro Panini to znamená výrazné omezení nezávislosti a riziko závislosti na výrobci, který je ovládán jejich hlavním konkurentem.
• Panini se tak dostalo do nestandardní situace, kdy jeho klíčový výrobce je vlastněn konkurencí, což podle Panini porušuje smluvní ujednání a antimonopolní pravidla.

Reakce Panini

• Panini podalo žalobu proti Fanatics kvůli monopolnímu chování a porušování konkurenčních pravidel.
• V žalobě Panini tvrdí, že Fanatics pomocí kontroly nad GCP blokuje Panini ve výrobě, omezuje kvalitu, a zvyšuje výrobní náklady.
• Žaloba rovněž upozorňuje na nekalé praktiky při přechodu licencí a verbování zaměstnanců.

3. Exkluzivní licence NBA a NFL: změny držitelů

Stav licencí

• Panini drží licence NBA (basketbal) a NFL (americký fotbal) platné do  října 2025 (NBA) a 1Q 2026 (NFL).
• V roce 2024 NBA a NFL oznámily, že po vypršení licencí přidělí exkluzivní práva Fanatics.
• To znamená zásadní převrat, kdy Fanatics bude výhradním výrobcem a distributorem oficiálních sběratelských karet.

Dopad na trh

• Přechod licencí znamená výrazné oslabení Panini, které dosud dominovalo trhu.
• Fanatics tak bude moci kontrolovat nejen výrobu, ale i marketing a distribuci sběratelských karet na hlavních sportovních trzích v USA i celém sběratelském světě.

4. Soudní spory a antimonopolní žaloby

Panini vs. Fanatics

• Panini podalo žalobu v říjnu 2023 u federálního soudu v New Yorku.
• Tvrdí, že Fanatics prostřednictvím kontroly GCP a manipulací s licencemi narušuje spravedlivý trh.
• Žaloba obsahuje tvrzení o porušení antimonopolních zákonů a narušení smluv.
• Dále obsahuje i nekalé praktiky, kdy především nováčci byli tlačeni do podpisu exkluzivních práv s Fanatics (proto nemůžeme najít podpisy Wembyho na kartách Panini).

Skupinová žaloba Scaturo v. Fanatics (březen 2025)

• Žaloba vedená Robertem Scaturem, sběratelem z Texasu.
• Tvrdí, že Fanatics společně s ligami monopolizuje trh, zvyšuje ceny karet a omezuje spotřebitelům výběr.
• Žaloba je podána na základě porušení antitrustových zákonů (Sherman Act, Clayton Act).
• Požaduje náhradu škod a zrušení exkluzivních licenčních dohod.

Jones v. Fanatics (červenec 2025)

• Podobná skupinová žaloba Phillipem Jonesem z Arizony.
• Důraz je kladen na monopolní praktiky, umělé zdražení a zhoršení kvality.
• Žaloba také kritizuje převzetí GCP a omezení konkurence vůči Panini.

5. Jaké jsou šance, dopady a co dál?

Výsledek soudů

• Oba soudní spory (Panini vs. Fanatics i Scaturo/Jones v. Fanatics) jsou zatím v rané fázi.
• Pokud soud potvrdí monopolní praktiky, může dojít k:
• Zákazu exkluzivních licencí,
• Sankcím a pokutám pro Fanatics a spolupracující ligy,
• Návratu části trhu zpět ke konkurenci,
• Kompenzacím pro poškozené sběratele.
•  

Co může nastat?

• Exkluzivní licence Fanatics po vypršení stávajících smluv může zůstat u nich, pokud nedojde k zásahu soudu nebo antimonopolních orgánů.
• Panini by mohlo ztratit dominantní pozici, ale dlouhodobě zůstává významným hráčem na trhu.

6. Dopady na sběratele a trh

• Předpokládá se, že Fanatics zvýší ceny karet (boxů) až o 50 % oproti době před převzetím.
• Kvalita karet je podle mnohých sběratelů horší, zejména u produktů Fanatics.
• Omezená konkurence znamená menší výběr a nižší inovace na trhu.
• Soudní spory mohou v budoucnu obnovit konkurenční prostředí a snížit ceny.

Závěr

Situace kolem Fanatics a Panini je řádně zamotaná, zahrnuje strategické akvizice, exkluzivní licence, technologické převzetí a právní spory, které ovlivňují celý trh sportovních sběratelských karet v USA.

Probíhající soudní spory mohou změnit trh na mnoho let dopředu, ovlivnit výrobce, ligy i miliony nás - sběratelů. Situaci budeme samozřejmě nadále monitorovat.